Carlos Alcaraz amargou nesta segunda-feira (12) uma das derrotas mais surpreendentes de sua temporada. O espanhol, sete vezes campeão de Grand Slam e cabeça de chave número 2 do Masters de Xangai, caiu diante do belga Zizou Bergs por 2 sets a 0, com parciais de 7/5 e 7/6(4), na terceira rodada do torneio chinês. O resultado encerra de forma abrupta a boa fase recente do espanhol e já tem um efeito colateral direto no topo do ranking mundial.
Uma queda que ninguém esperava
Alcaraz chegava a Xangai embalado pelo título defendido em Tóquio, onde havia superado o tcheco Jiri Lehecka na decisão. A vitória reforçava a sensação de que o espanhol havia recuperado o ritmo competitivo após quase cinco meses afastado das quadras por uma lesão no pulso. Diante de Bergs, no entanto, o jogo nunca fluiu. Em uma partida truncada, que durou duas horas e dois minutos, Alcaraz não encontrou soluções para o tênis consistente do adversário e acabou superado em dois sets corridos, sem conseguir impor o ritmo agressivo que costuma ser sua marca registrada.
O tropeço coloca o espanhol ao lado de outros nomes de peso já eliminados precocemente no Masters 1000 chinês, como o sérvio Novak Djokovic, dono de 24 títulos de Grand Slam, e o americano Ben Shelton, vice-campeão do último US Open. A lista de baixas de alto nível reforça o caráter imprevisível da temporada asiática em quadra dura, tradicionalmente marcada por desgaste físico acumulado ao longo do ano.
O caminho de volta de Alcaraz
Vale lembrar que o retorno de Alcaraz às quadras ocorreu apenas no fim de agosto, no US Open, torneio em que avançou até as quartas de final após o longo período de recuperação do pulso. A sequência de Tóquio parecia confirmar a evolução física do espanhol, mas a derrota em Xangai expõe que o processo de retomada de ritmo e confiança ainda está em curso, especialmente diante de adversários que conseguem sustentar trocas longas e impor pressão nos momentos decisivos.
Zverev garante o topo do ranking
A vitória de Bergs teve consequências que vão além do resultado isolado. Com a eliminação de Alcaraz, Alexander Zverev, de 29 anos, assegurou matematicamente o encerramento da temporada como número 1 do mundo no ranking da ATP, tornando-se o primeiro tenista alemão da história a alcançar o posto.
A ascensão de Zverev ao topo ganhou força a partir do afastamento de Jannik Sinner, que não compete desde a final de Wimbledon, disputada em 12 de julho e vencida justamente pelo alemão, em razão de uma lesão no joelho. O italiano, pentacampeão de Grand Slam, ficou de fora de toda a temporada norte-americana em quadra dura, do US Open e também da atual leva de torneios na Ásia. A ausência prolongada deve se estender ainda pela temporada europeia em quadras cobertas e pelas Finais da ATP, em Turim, competição na qual Sinner havia conquistado o troféu nas duas últimas edições.